Travail artistique
La photographie
Depuis toujours, Valérie entretient un lien très fort avec la photographie, art sur lequel elle pratique toutes sortes d’expérimentations. Mais elle utilise également d’autres types de supports. En effet, pendant sa formation à l’Ecole des Arts Appliqués, elle travaille essentiellement sur des peintures acryliques ou à l’huile, puis sur des photo-montages / collages qui mélangent peinture et photographie.
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La gélatine photo
C’est en travaillant sur ces montages qu’elle cherche pour la première fois à s’affranchir du support papier de la photographie. En 1986, elle découvre ce qu’elle va appeler la gélatine photo. Le procédé consiste à séparer la partie gélatineuse de la photographie, qui contient l’image, de son support papier. Cette gélatine est extrêmement mince et fragile, c’est pourquoi il est nécessaire de la transférer sur d’autres types de supports tels que des plaques de verre, du bois, ou encore de l’aluminium.
Les Scultos
En 1999, grâce à la découverte d’une nouvelle matière, la résine époxy, Valérie crée les Scultos. La résine va permettre de recouvrir, enfermer et protéger la substance gélatineuse. Puis, par une mise en forme de la résine contenant l’image, ce travail devient structure en trois dimensions. Les Scultos, comme leur nom l’indique, sont en fait des sculptures photographiques.
Les Peaux-de-photos ®
C’est en 2003 que la gélatine photo reçoit le nom de Peau-de-photos® car c’est la première fois que Valérie réussit à faire exister cette gélatine photo seule, c’est-à-dire sans autre support que la gélatine même. Ces Peaux-de-photos® peuvent être constituées d’une seule couche de gélatine ou de plusieurs couches superposées.
Les Photos-peaux ®
Dans un souci de reproductibilité et de changement d’échelle, les Photos-peaux® sont créées en 2006. Ce sont des photos ou scans de Peaux-de-photos®.
Le brevet « matières multicouches à base d’images photographiques »
En 2007, Valérie dépose à l’INPI un brevet intitulé « matières multicouches à base d’images photographiques » et deux marques : Peaux-de-photos® et Photos-peaux®. Comme toujours, cette démarche est plus motivée par la curiosité naturelle qui l'anime et par la découverte du processus de dépôt de brevet que par le dépôt en lui-même et l’exploitation commerciale qui en découle. De plus, cela l'a obligée à rédiger le protocole nécessaire à la réalisation des Peaux-de-photos® .
Les Photograttages et les Photomiques
Enfin, Valérie travaille également sur d’autres procédés à partir de tirages photographiques argentiques en conservant cette fois le support papier. Elle joue sur l’épaisseur de la gélatine (4,5 microns) et sur les différentes couches de couleurs qui la constituent (jaune, rouge, bleu). Ce travail se fait par soustraction de matière, en enlevant, grattant, creusant, attaquant certaines couches de l'image de façon partielle ou totale. Deux techniques ont été mises au point : le Photograttage (travail mécanique à l’aide de lames) et le Photomique (utilisation de produits chimiques). 2008 voit la première exposition de ce type d’œuvres.
Les Boîtiers lumineux
2005 marque le début de la collaboration de Valérie avec Benoît Mathonnet, architecte scénographe. Les Peaux-de-photos® sont extrêmement minces et transparentes, c’est pourquoi le travail sur la lumière est très important. En 2006, les premiers modèles de Boîtiers lumineux voient le jour. Ce sont des boîtiers pourvus d’une prise électrique ou autonomes et formés de plaques de verre recouvertes de Peaux-de-photos®. Ce travail par décomposition de l’image dans l’espace crée un effet de mouvement rappelant la 3D. La lumière venant de l’intérieur du boîtier met en valeur les Peaux-de-photos®. Les plaques de verre sont amovibles et permettent donc de changer de clichés.